La terapia de conducta puede ordenarse cronológicamente, de manera que las terapias de primera generación serían las terapias conductistas (como el conductismo radical de Pavlov); las terapias de segunda generación serían las terapias cognitivas y, por último, las terapias de tercera generación serían las terapias contextuales.
Es un hecho conocido que la orientación cognitivo-conductual ha demostrado un grado de eficacia considerable a lo largo de muchos años en el abordaje de diversos trastornos emocionales (depresión, trastornos de ansiedad, trastornos de alimentación, etc.)
Las pretensiones mas complicadas, crónicas y refractarias al tratamiento de estos trastornos se han mostrado necesitadas de un enfoque terapéutico que permitiese obtener a las personas afectadas una sensación de cambio, bienestar subjetivo y funcionalidad que el enfoque tradicional no podía conseguir.
En los últimos años han aparecido nuevos tratamientos en el ámbito clínico, que basan su praxis en principios conceptuales diferentes a los que se desarrollan desde el enfoque cognitivo conductual.
La Terapia de Conducta Dialéctica (Linnehan, 1993a y b).
La Terapia de Aceptación y Compromiso (Hayes, Strosahl y Wilson, 1999).
La Psicoterapia Analítica Funcional (Kolenberg y Tsai, 1987)
La Terapia Cognitiva basada en Mindfulness (Segal, Williams y Teasdale, 2002).
Todas estas, han contribuido a la expansión de los limites conceptuales de la terapia cognitivo-Conductual tradicional, ofreciendo alternativas terapéuticas para problemas persistentes y resistentes.
Las recaídas recurrentes, limitaciones en cuanto a la funcionalidad o la escasa sensación de bienestar de muchos pacientes, se han visto mejoradas gracias a estas terapias.
Las Terapias de Tercera Generación (TTG) basan su actuación en un paradigma contextual que explica la conducta humana, tanto normal como patológica, en términos interactivos, funcionales y contextuales.
Se considera , que el trastorno se da ante unas determinadas circunstancias, o situaciones problemáticas, y no se encuentra dentro de la persona.
Estas terapias consideran que los trastornos psicológicos son posibilidades del ser humano, ya que no existe un deficit en la persona que cause el trastorno, sino situaciones problemáticas derivadas de la interacción con el contexto.
Los dos grandes principios que sustenta la base de las intervenciones de las TTG, son:
1.- Aceptación: abandonar la búsqueda constante de bienestar (evitación experiencial) y aceptar los síntomas y el malestar como experiencia vital normal.
2.- Activación. Si la atención y recursos de la persona ya no se dirigen a evitar los síntomas, se puede promover un cambio conductual hacia los objetivos propuestos que resulten valiosos.
En este tipo de terapias, la eficacia no va de la mano de la cantidad de síntomas eliminados, sino por los logros personales del paciente a partir de la clarificación de valores.
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